Ascend Airways Malaysia, anak perusahaan Avia Solutions Group Irlandia, telah menerima persetujuan peraturan untuk mulai beroperasi pada bulan November ini. Pendatang baru ini awalnya akan fokus pada layanan kargo menggunakan pesawat kargo Boeing 737-800SF sebelum memperluas ke penerbangan penumpang pada tahun 2026.

Maskapai ini telah mendapatkan Sertifikat Operator Udara (AOC) dan Izin Layanan Udara (ASP) dari Otoritas Penerbangan Sipil Malaysia (CAAM), menyelesaikan apa yang digambarkan oleh CEO Germal Singh Khera sebagai "proses evaluasi yang komprehensif dan ketat." Persetujuan ini mengonfirmasi bahwa maskapai tersebut memenuhi semua persyaratan keselamatan, operasional, dan keuangan untuk penerbangan komersial di Malaysia.

“Pencapaian ini mencerminkan komitmen kami untuk mendukung ekspansi penerbangan Malaysia melalui solusi yang fleksibel,” kata Khera, memproyeksikan pertumbuhan lalu lintas penumpang sebesar 8,4% hingga 15,6% pada tahun 2025.

Berkantor pusat di Kuala Lumpur, Ascend Airways akan berspesialisasi dalamACMI (Pesawat, Awak, Pemeliharaan, dan Asuransi)layanan penyewaan dan pencarteran untuk operasi kargo dan penumpang. Model ACMI—sering dibandingkan dengan pendekatan "berbagi sepeda" bagi maskapai penerbangan—memungkinkan maskapai penerbangan untuk sementara waktu meningkatkan kapasitas tanpa komitmen jangka panjang.

Avia Solutions Group, yang mengoperasikan 187 pesawat di tiga benua, memberi Ascend akses langsung ke sumber daya penerbangan global. “Lokasi Malaysia yang strategis sebagai penghubung antara Asia Tenggara, Tiongkok, dan India memberi kita keuntungan yang unik,” tegas Khera.

Peta jalan pengembangan maskapai ini menunjukkan ambisi yang terukur:

• November 2024: Meluncurkan operasi kargo dengan pesawat pengangkut Boeing 737-800SF
• Q1 2026: Memulai layanan penumpang sambil menunggu persetujuan tambahan

Pendekatan bertahap ini memberikan waktu untuk membangun keandalan operasional sebelum memasuki pasar penumpang yang kompetitif. CEO CAAM Datuk Kapten Norazman Mahmud memuji "dedikasi maskapai penerbangan tersebut selama proses sertifikasi."

Sektor penerbangan di Asia Tenggara menghadirkan peluang dan tantangan. Sementara permintaan perjalanan regional terus meningkat, maskapai penerbangan menghadapi ketidakstabilan harga bahan bakar, kekurangan tenaga kerja, dan persaingan yang ketat dari maskapai penerbangan bertarif rendah yang sudah mapan.

Kesuksesan Ascend mungkin bergantung pada kemampuannya untuk membedakan penawaran ACMI sambil memanfaatkan keahlian teknis perusahaan induknya. Analis industri berpendapat bahwa strategi maskapai yang mengutamakan kargo dapat memberikan aliran pendapatan yang stabil pada tahap awal.

Seiring berkembangnya lanskap penerbangan Malaysia, semua perhatian akan tertuju pada apakah pendatang baru yang mempunyai koneksi baik ini dapat mengukir ceruknya di salah satu pasar penerbangan paling dinamis di dunia.