การขนส่งตัวอย่างในห้องปฏิบัติการโดยปฏิบัติตามกฎข้อบังคับเกี่ยวกับวัตถุอันตรายถือเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับนักวิจัยทั่วโลก ผลที่ตามมาของการไม่ปฏิบัติตามอาจมีตั้งแต่ค่าปรับจำนวนมากไปจนถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรง ทำให้การปฏิบัติตามระเบียบการอย่างเหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ

วัสดุติดเชื้อต้องมีการจัดการเป็นพิเศษในระหว่างการขนส่งเนื่องจากอาจเกิดอันตรายได้ หน่วยงานกำกับดูแลแบ่งประเภทสารเหล่านี้ออกเป็นสองกลุ่มตามระดับความเสี่ยง:

• หมวด ก:วัสดุที่สามารถก่อให้เกิดความทุพพลภาพถาวร ความเจ็บป่วยที่คุกคามถึงชีวิต หรือการเสียชีวิตในมนุษย์หรือสัตว์ที่มีสุขภาพดีเมื่อสัมผัส
• หมวดบี:สารที่ไม่ตรงตามเกณฑ์ประเภท A แต่ยังคงมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ

การจำแนกประเภทที่เหมาะสมจะกำหนดข้อกำหนดด้านบรรจุภัณฑ์ เอกสาร และวิธีการขนส่ง โดยวัสดุประเภท A จะต้องอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุด

การขนส่งวัตถุอันตรายอยู่ภายใต้การกำกับดูแลสองด้าน:

• กระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา (DOT) กำกับดูแลการขนส่งภาคพื้นดินภายในประเทศ
• สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ควบคุมการขนส่งทางอากาศทั่วโลก

การกำกับดูแลเพิ่มเติมจาก Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) ซึ่งบังคับใช้กฎระเบียบการขนส่งวัตถุอันตรายสำหรับยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์

ใบกำกับสินค้าเชิงพาณิชย์ทำหน้าที่เป็นเอกสารสำคัญสำหรับการจัดส่งระหว่างประเทศ โดยระบุมูลค่าทางการเงินเพื่อวัตถุประสงค์ด้านศุลกากร แม้แต่วัสดุการวิจัยที่มีมูลค่าน้อยที่สุดก็ยังต้องมีการประกาศที่ถูกต้องเพื่อป้องกันความล่าช้าหรือบทลงโทษทางศุลกากร

ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะที่ระบุไว้ใน 40 CFR 261.3 ปริมาณของเสียอันตรายบางชนิดที่จำกัดจะมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการปล่อยออกโดยตรงสู่ระบบน้ำเสียที่ได้รับอนุมัติ "การยกเว้นน้ำเสีย" นี้มีขีดจำกัดความเข้มข้นที่เข้มงวดซึ่งห้องปฏิบัติการต้องปฏิบัติตาม

วัสดุอันตรายบางชนิดเข้าเกณฑ์สำหรับขั้นตอนการจัดส่งที่ง่ายขึ้นเมื่อเป็นไปตามข้อจำกัดด้านปริมาณที่เข้มงวด:

• วัสดุจัดอยู่ในประเภทความเป็นอันตรายเฉพาะ (3, 4.1, 4.2, 4.3, 5.1, 6.1, 8 และ 9)
• บรรจุภัณฑ์ภายในไม่เกิน 1 มิลลิลิตร หรือ 1 กรัม
• บรรจุภัณฑ์ภายนอกไม่เกิน 100 มิลลิลิตร หรือ 100 กรัม

การจัดส่งเหล่านี้ยังคงต้องมีบรรจุภัณฑ์สามชั้นที่ผ่านการรับรองซึ่งผ่านการทดสอบการตกกระแทกและแรงอัดอย่างเข้มงวด

• DOT กำหนดมาตรฐานการติดฉลากและข้อกำหนดด้านบรรจุภัณฑ์
• คณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ (NRC) ดูแลการขนส่งวัสดุกัมมันตภาพรังสีผ่านการรับรองบรรจุภัณฑ์ การตรวจสอบ และระบบติดตาม

การถ่ายโอนวัสดุกัมมันตภาพรังสีระหว่างผู้ตรวจสอบหลักและการขนส่งไปยังจุดหมายปลายทางภายในประเทศหรือระหว่างประเทศจำเป็นต้องมีการจัดการเฉพาะทางโดยผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของรังสี วัสดุเหล่านี้ต้องการความใส่ใจเป็นพิเศษในด้านการบรรจุ เอกสาร และวิธีการขนส่ง

โดยทั่วไป สถาบันวิจัยจะมีทีมงานด้านวัตถุอันตรายโดยเฉพาะเพื่อช่วยตอบคำถามด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและลอจิสติกส์การขนส่ง ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ช่วยนำทางภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อน ในขณะเดียวกันก็รับประกันการเคลื่อนย้ายวัสดุที่มีความละเอียดอ่อนอย่างปลอดภัย